Родилась 16 ноября 1944 года в посёлке Калашниково. С детства ощущала причастность к войне 1941-1945 г.: мать Валентины была участницей этих событий, рядовой в химвзводе: «О войне ни она, ни её подруги не любили говорить, но в День Победы обязательно ходили на митинги, концерты, а потом долго сидели в нашем доме, пели песни и плакали».
Училась в Калашниковской школе (1953-1963г.), закончила 11 классов: «На всю жизнь осталась любимой Соколова Валентина Ивановна, первая учительница. С уважением вспоминаю об учительнице русского языка и литературы Шевердиной Людмиле Владимировне, очень ответственной, требовательной, об Александре Ивановне Кувакиной, с уважением и улыбкой преподававшей математику, о Ларионовой Антонине Ивановне, учителе химии, Петровой Нине Сергеевне, учителе географии и о многих-многих других, благодаря работе которых мы, дети войны, чувствовали интерес к жизни, открывали мир, хотели трудиться.
В школьные годы мы много работали: на пришкольном участке выращивали овощи и клубнику, ездили в колхозы убирать урожай, сажали деревья в поселке, собирали металлолом. Школа учила нас жить в обществе, уважать людей, помогать друг другу. Основные нравственные принципы воспитывала школа.
В старших классах мы получали не только знания, но и профессиональные навыки: изучали курс «Основы изготовления электролампочки», после двух лет теории и практики на нашем электроламповом заводе сдавали экзамен и получали свидетельство о специальности, по которой можем работать. Связь с заводом помогла нам определиться в жизни, понять значимость труда».
После окончания школы, в 1963 году, Валентина Ивановна поступила в Калининский педагогический институт, где проучилась 4 года (1963-1967) и получила право преподавания русского языка и литературы. Сразу после института 6 лет отработала в Рамешковской школе Калининской области: «Это была базовая школа института усовершенствования учителей, педагоги опытные, творческие, требования к работе высокие, контроль строгий. Многому я научилась в этом коллективе, а главное – ответственности за то дело, которым занимаешься, ответственности за каждого ребенка».
В 1973 году В.И. Васильева перевелась на работу в Калашниковскую среднюю школу, где требовался учитель русского языка и литературы. 47 лет, до 2020 года, она вела уроки, 12 лет (1975-1987 г.) была организатором внеклассной работы, 13 лет (1995-2008 г.) – завучем-методистом.
«Школа стала моей судьбой. Мне нравилось готовиться к урокам, вести живой диалог с учениками. Я старалась пробудить у школьников интерес к чтению, осмыслению прочитанного. Мне хотелось через книги воспитать в детях желание стать лучше, добрее. Приходилось много придумывать необычного, чтобы затронуть душу каждого: часы поэзии, защита любимого писателя, карта-путешествие в страну Робинзонов…
Очень радовалась, когда все справлялись с сочинением, успешно сдавали экзамены (за все годы никто не провалил!). Работала учителем с верой в то, что слабый может получить развитие, что любой ученик может и должен видеть небо над собой, а не грязь под ногами. Была очень довольна, когда один выпускник написал мне на открытке: «Спасибо за то, что научили видеть звёзды». Человек по природе своей не потребитель, не эгоист, а созидатель, подвижник – об этом мы говорили с учениками на уроках».
Валентина Ивановна постоянно училась: на курсах в Институте усовершенствования учителей, на открытых уроках коллег. Больше 20 лет занималась в семинаре творчески работающих учителей области. Она и её ученики серьезно занимались краеведческой работой: собирали материал об участниках Великой Отечественной войны, о вдовах, о судьбах выпускников 1941- 1945 г., об учителях, погибших на войне.
В 1981 году за краеведческую работу Калашниковская школа была награждена районным призом имени Героя Советского Союза Севастьянова А.Т. В 1985 году на областном конкурсе краеведческой работы заняли 1 место. В 1986 году Министерство образования выпустило сборник «Готовить надежных защитников» и в нём опубликовало опыт работы по краеведению Калашниковской школы.
13 лет (1995-2008 г.) Валентина Ивановна работала завучем-методистом: повышала методический уровень учителей, помогала молодым педагогам совершенствовать уровень преподавания, изучать опыт выдающихся педагогов.
«Мой общий педагогический стаж – 53 года… И если я смогла столько лет работать и получать удовольствие, то только потому, что на моем пути всегда были настоящие, верные друзья, талантливые педагоги – было у кого учиться педагогике и жизни. Нередко меня спрашивают, как я отношусь к званию, которое мне присвоили в 1997 г. – «Заслуженный учитель Российской Федерации». Я считаю, что получила эту награду за всех тех замечательных учителей 60-90–х годов, чей труд был поистине подвижническим, но, увы, по заслугам не оцененным (не принято было, редко награждали учителей). Это у них, настоящих учителей, я училась в 50-60-е годы, это они поддерживали меня в 70-90-е годы. Это благодаря их вере в меня, я добивалась успехов и признания.
Звание это обязывало постоянно много и хорошо работать, не снижать планку требований к себе, а поднимать. Успех сиюминутен: добился хороших результатов – честь тебе и хвала, а дальше – опять работа, целенаправленная, ежедневная, трудная.
Работа учителя очень ответственная, потому что он работает не просто с детьми, а с поколением будущего, он дает не просто уроки истории, физики, литературы, а помогает ученикам познавать мир, людей, учит жить.
В 2019 году закончилась моя педагогическая деятельность, но мыслями, душой я связана со школой, коллегами. Хочется успеть, что-то важное сделать, чтобы выразить уважение к тому, что стало моей судьбой. Вот почему сейчас, в свободное время, дополняю материалы, связанные с историей школы (для школьного музея)».
Решением Собрания депутатов Лихославльского района от 31.05.2021 года В.И. Васильевой присвоено звание «Почётный гражданин Лихославльского района».
«Решение это для меня стало неожиданным: почему я? В районе много достойных людей, преданных своей малой родине, профессии. Позднее пришло осознание — оценили мой многолетний труд – 53 года, успехи моих учеников на предметных олимпиадах, конкурсах, ОГЭ и ЕГЭ. На Лихославльской земле, в поселке Калашниково я прожила всю жизнь. Меня радует, что в лучшую сторону меняется облик района, что есть энтузиасты настоящих дел».